正規表現とは、元々プログラミングなどで文字列を簡潔に表記する方法であったが、現在ではその応用としてテキストエディターやPerlなどのアプリケーションで複雑な検索をするのにも使用されている。一見、文系の研究者には無関係と思われる正規表現も、うまく利用すれば「worthの後に最大3語挟んで-ingで終わる語（ただし、thing, something, anything, everything, nothingは除く）が続く」のような条件を指定し、通常の検索ではできない複雑なデータを、コーパスから抽出することもでき、言語研究・言語教育にも大いに役立つ。本書では、このような言語研究に役立つ正規表現の使い方を基礎から上級まで段階的に解説しており、また、英語の例を基に基礎を学んだ後は日本語や韓国語の検索方法に進むこともでき、自分の目的に合わせ正規表現を学ぶことができる。