本書は、「レトリックの世界」（全3巻）の第1巻『レトリック探究』である。伝統的にもっともレトリックらしいレトリック、メタファー（隠喩）をはじめとすることばのあやを取りあげる。レトリックの基礎を固めたい。シミリーを第1章にすえ、続く3つの章でメタファー、シネクドキ、メトニミーを順に論じる。最後に、メタファー・メトニミー・シネクドキを「認識の三角形」としてとらえ直し、それらが私たちの認識において果たす役割を新たな角度から探究する。