四十年以上にわたり日本語文法研究をリードしてきた著者が、研究人生に影響を与えた数々の出会いを振り返る。山田孝雄の文法学説、田丸卓郎・日下部重太郎・宮田幸一などによるローマ字表記の日本語文の分析・記述、寺村秀夫の研究、三上章の『象は鼻が長い』など、その生涯や時代背景、著者との関わり、思い出なども含めて、独自の切り口でまとめた。