言語教育とは、誰が誰のために、何のためにするものなのでしょうか。
今、言語教育は形を変えようとしています。たとえば、日本語教育は、日本政府の「外国人材の受入れ・共生のための総合的対応策」（2018）に日本語教育の推進が明記されて以降、「社会」と急接近しています。
また、英語教育をはじめとする外国語教育は、「グローバル化」の旗を掲げ、大学の生き残りをかけて、戦略的にそのあり方が模索されるようになっています。
本書では「公共性」（公的なもの、開かれたもの、共通するもの）を軸として、言語教育と公共の接点を探ります。そして、「ことばの活動」として再提起することにより、未来志向（フィードフォーワード）型の議論を展開します。