2001年に公開された「ヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）」は、今日、世界の言語教育に極めて大きな影響力を持つにいたっている。本書は、「社会的行為主体（social agent）」という欧州評議会の思想概念を頼りに、日本における言語教育の歴史と現在を捉え直す試みである。「対話」を一つの切り口として、ことばと文化の教育、実践研究の在り方を問うた7本の論考と、国内外の言語教育を牽引する研究者との対談6本に加え、盟友・吉岡英幸氏への追悼文を収録。日本の言語教育に強烈なインパクトを与え続ける著者が、前著『「ことばの市民」になる』から10年の歩みをまとめた集大成といえるだろう。